De nombreuses années d'étroite collaboration avec de nombreux aéroports nous ont appris à ne pas nous fier à des solutions standard prêtes à l'emploi, mais à concevoir nos systèmes adaptables aux besoins spécifiques de chaque aéroport. Et nous avons opté depuis le début pour une approche progressive du développement d'outils et de technologies pour les opérations autonomes sur aéroports.
Le résultat est notre système d'aide à la conduite, qui intègre les exigences de la gestion du Service Hivernal à celles des conducteurs eux-mêmes. Les superviseurs d’opérations peuvent enregistrer, traiter et surveiller des itinéraires entiers ou des segments séparés à l'aide de normes de haute précision, telles que RTK ou NTRIP. En même temps, le système indique au conducteur chaque écart en temps réel par rapport au plan défini, lui donnant la possibilité de suivre le système ou de s’en détourner. Markus Moi, coordinateur du Service Hivernal, et Michael Enkler, consultant en formation pour le déneigement à l'aéroport de Cologne Bonn, ont déclaré : « Le système est extrêmement utile dans les situations de stress élevé, telles que diriger simultanément le véhicule, contrôler la déneigeuse soufflante, recevoir des instructions par radio, demander l'autorisation, confirmer les tâches accomplies et surveiller la situation du trafic – c'est beaucoup à faire à la fois. Le fait de pouvoir compter sur le système pour certaines de ces tâches fournit un soutien précieux. Cependant, il est essentiel que le système d'assistance soit bien structuré.
Enkler ajoute que, même avec un système d'aide à la conduite ou une automatisation partielle, il est important que les chauffeurs du Service Hivernal connaissent l'aéroport et les itinéraires, et aient un bon sens de l'orientation sur le tarmac et les terrains aéronautiques. En effet, des situations non standard se produisent régulièrement et fréquemment dans les aéroports, dont beaucoup nécessitent également une planification flexible du personnel.
« Pour les conducteurs qui ne travaillent pas très souvent en Service Hivernal, un système d'assistance est idéal et bien accueilli. Il leur montre où conduire et quoi faire à certains moments, et quelles fonctions ils doivent sélectionner pour la lame, la brosse et la soufflante », explique Enkler.
En plus d'apporter une aide précieuse dans des situations standard, un système d'assistance est particulièrement bienvenu dans des conditions météorologiques hivernales, qui peuvent engendrer une mauvaise visibilité et des surfaces de circulation entièrement enneigées. « Cela s'applique même aux chauffeurs du Service Hivernal très expérimentés », déclare Moi. "Le système d'aide à la conduite s'assure que le conducteur reste dans la bonne trace, ou que le chef de groupe s'engage toujours sur la bonne voie afin que la dernière machine ne finisse pas dans l'herbe."
Les opérations autonomes dans les aéroports permettent une sécurité et une efficacité accrues, une plus grande flexibilité et des émissions de CO2 considérablement réduites, tout en offrant à la fois une sécurité de travail accrue et une réduction des coûts. L'acceptation des systèmes par les conducteurs est élevée dans la pratique lorsqu'ils comprennent parfaitement qu'ils ne sont pas contrôlés par la machine, mais qu'ils sont soutenus dans leurs tâches quotidiennes. Et, selon Michael Enkler, tant que les opérations seront partiellement autonomes, les gens continueront à jouer un rôle central. La prochaine étape consistera à permettre à un conducteur de surveiller et de faire fonctionner plus d'une machine. "Ensuite, l'opérateur est toujours au centre, mais en termes d'efficacité, de flexibilité et de sécurité, cette prochaine étape sera forcément un gros avantage pour les aéroports", déclare Markus Moi. Donc, comme nous l'avons dit au début : c'est pas à pas vers l'avenir.
PS : Parlez-vous allemand et voulez-vous savoir comment l'aéroport de Cologne Bonn nettoie et dégivre une surface totale de 2 165 890 mètres carrés en hiver, y compris avec les avions stationnés ? Cliquez ici pour accéder au podcast (en allemand) de l'aéroport de Cologne Bonn.
